丹佛——比赛还剩最后3.2秒，切特·霍姆格伦接到边线发球，转身面对篮筐，他2米16的身高加上出色的投篮手感让这一刻变得危险，但佩顿·沃特森不这么认为。

这位掘金的防守专家如同计算好轨道的拦截导弹，从弱侧闪电般袭来，在霍姆格伦出手的瞬间，一记干净利落的封盖将球拍向观众席，球馆瞬间爆发出山呼海啸般的欢呼，而沃特森只是平静地指了指天空,仿佛这不过是他日常工作的一部分。

“我自认是联盟顶级护筐者之一，”沃特森在更衣室里告诉记者，脸上带着淡淡的微笑，“我知道我并不像——我的意思是，人们不会把我的名字放在那个讨论中，但我相信自己的能力。”

决定性的防守时刻

周二晚上在波尔球馆进行的这场西北分区内战中，掘金以108-106险胜雷霆，而比赛最后时刻沃特森对霍姆格伦的“血帽”成为全场最精彩的镜头，这个词很快在社交媒体上传播开来,完美描述了那次封盖的残酷与美丽。

“那是比赛胜负的时刻，”掘金主教练迈克尔·马龙赛后评价道，“佩顿的防守直觉是特别的，他阅读了那个战术，提前预判了传球路线，然后完成了那次不可思议的封盖，那就是赢球的表现。”

对于那次关键防守，沃特森分享了他的思考过程：“我看过他们之前的比赛录像，知道在那种情况下他们喜欢找切特，他是一名了不起的球员，有着极高的出手点，但我计算好了时机，我知道如果我能在最高点碰到球，我就能阻止那次投篮。”

不被认可的防守精英

尽管沃特森自封为顶级护筐者听起来可能有些大胆——特别是对于一名场均只有1.2次封盖的球员来说——但深入的数据支持了他的说法。

在本赛季所有外线球员中，沃特森在对手篮下命中率限制方面排名前五，当他在篮筐附近作为主要防守者时，对手的命中率比平均水平低9.7个百分点，更令人印象深刻的是,他的防守多样性使他能够从控卫防到中锋。

“人们关注封盖数据，认为那才是衡量护筐能力的标准，”掘金防守教练阿迪斯·丹杰洛解释道，“但真正的护筐是关于改变投篮选择，迫使对手放弃他们的首选进攻方式，以及在正确的时间出现在正确的位置，佩顿在这些方面非常出色。”

队友阿隆·戈登赞同这一评价：“佩顿是我们防守端的秘密武器，他的臂展、时机把握和无所畏惧的心态使他成为一个特别的防守者，我不惊讶于他那样的表现，我每天都看到他的能力。”

从新秀到防守专家的蜕变

沃特森的防守能力并非一夜之间形成，作为2022年选秀的第30顺位，他刚进入联盟时以其运动能力闻名,但防守纪律性和位置感仍需打磨。

“我花了很多时间在影片分析上，”沃特森谈到自己的进步，“第一年，我经常依赖纯粹的运动能力去防守，但现在我更加注重站位和时机，我研究了像安德烈·基里连科和斯科蒂·皮蓬这样的球员——他们能够防守多个位置并且从弱侧提供护筐。”

沃特森的进步轨迹令人印象深刻，从上赛季场均仅10分钟的上场时间到本赛季成为掘金轮换阵容的关键成员,他的发展证明了努力工作和专注所能带来的成果。

“他完全改变了自己的身体和比赛方式，”马龙指出，“他增加了肌肉质量，提高了篮球智商，最重要的是，他接受了防守角色，不是每个年轻球员都愿意这么做。”

现代NBA的防守多样性

在当今NBA，传统的位置划分越来越模糊,像沃特森这样的多功能防守者变得比以往任何时候都更加珍贵。

“比赛已经发生了变化，”丹杰洛教练说，“现在你需要能够换防的球员，需要能够保护篮筐的外线球员，佩顿完美契合现代防守的需求，他可能不会像传统大个子那样每场送出5个火锅，但他通过多种方式影响比赛。”

这种防守的多样性在周二晚上的比赛中表现得淋漓尽致，沃特森不仅封盖了霍姆格伦的潜在扳平球，还在比赛中负责防守谢伊·吉尔杰斯-亚历山大、杰伦·威廉姆斯和霍姆格伦等不同的雷霆球员。

“那就是我带来的价值，”沃特森说，“我可以在一回合防守对方控卫，下一回合协防护筐，我认为那是我的超级能力——我的多样性。”

自信与谦逊的平衡

尽管对自己的能力充满信心，沃特森也承认他还没有得到广泛的认可,这种自信与谦逊的结合使他成为更衣室里受欢迎的人物。

“我知道我并不像那些大家谈论的顶级护筐者，”他承认，“乔尔·恩比德、安东尼·戴维斯、布鲁克·洛佩兹——这些家伙都是了不起的防守者，但我相信我能够达到那个水平，这需要时间，需要持续的表现来证明。”

当被问及那次对霍姆格伦的封盖是否会改变人们对他的看法时,沃特森笑了笑。

“可能不会，但没关系，我的重点是帮助球队赢球，如果我能继续做出那样的防守，最终人们会注意到，我会继续努力训练，研究影片，做任何能帮助球队的事情。”

展望未来

随着季后赛的临近，掘金知道像沃特森这样的角色球员可能成为决定他们能走多远的关键因素,他的成长已经使丹佛的防守更加多样化和有效。

“我们是一支有冠军经验的球队，”戈登说，“但我们仍然需要进步，佩顿的崛起给我们带来了新的维度，当你能从二号位派出一个护筐者时，这改变了对手的进攻计划。”

对于沃特森来说,未来是关于持续改进和帮助球队争夺另一个总冠军。

“我还有很多要证明的，无论是向他人还是向自己，”他反思道，“但我相信我的能力，我知道我能成为什么样的球员，我会继续努力直到达到那个目标。”

随着采访结束，沃特森收拾好行李离开更衣室，在出门时,他停下来看了一眼仍然在播放他那个关键封盖的电视屏幕。

没有夸张的表情，没有额外的评论，只是一个简单的点头，然后继续前行，对于一个相信自己能力的球员来说,那不过是他知道自己能一次又一次做到的事情中的第一次。